La verdad sobre los tejados de pizarras de imitación

Hoy vamos a hablar de algo que es a la vez divertido y triste, dependiendo de los ojos del que mire. Lo primero, vamos a explicar algunos datos básicos sobre las pizarras artificiales de imitación para cubiertas.

Actualmente es posible encontrar “pizarras” sintéticas, que normalmente están fabricadas con asfalto, plásticos, goma… cualquier cosa menos piedra natural. Por supuesto, las compañías que venden estos productos están en su derecho de hacerlo y si tú quieres usarlos en tu casa, es también tu decisión. Pero hay algunas cosas que deberías saber antes sobre estos materiales:

1. Terminología

   En otras palabras, los nombres que usamos para definir las cosas. La pizarra es una roca, y como tal está definida por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas: una roca de grano muy fino, con una estructura de origen metamórfico llamada pizarrosidad, que hace que se pueda abrir en lajas de espesor variable.

   La pizarra artificial es como el vino sin alcohol o los huevos sintéticos, es algo que se parece al producto original y que imita algunas de sus propiedades. De acuerdo, si quieres beber vino sin alcohol o comer huevos sintéticos no hay ningún problema siempre que sepas que estás utilizando un sustitutivo. Todos sabemos cómo sabe y qué aspecto tiene el auténtico vino (a no ser que seas menor o no bebas, claro), así que podemos ver la diferencia entre el auténtico y la imitación.

   

   Huevos sintéticos y huevos auténticos. ¿Cuál prefieres?

   

   Vino sintético y vino auténtico. De nuevo, ¿cuál prefieres?

   No obstante, con la pizarra sintética es diferente. A no ser que tengas algo de experiencia en la materia, puedes pensar que “pizarra” es simplemente algo que se pone en el tejado sin importar su origen. Entonces podrías pensar que “pizarra sintética” es implemente otro tipo de pizarras. Nada más lejos de la realidad, esto es un uso incorrecto de la terminología. Además, si eliges pizarra de imitación, el mundo real va a enseñarte en un par de años la importancia de la durabilidad. Lo que nos lleva al siguiente punto.

2. Durabilidad

   Básicamente la respuesta a la pregunta “¿Cuánto va a durar esto?”. Como en el ‘Cuento de los tres cerditos’, si utilizas materiales baratos para construir tu casa, luego no te quejes cuando el lobo (o la lluvia) se lleve por delante tu tejado.

   No hay comparación posible entre la vida útil de una cubierta de pizarra natural y la de una cubierta de pizarra sintética. La pizarra natural puede llegar a durar varios siglos si la instalación y la calidad del material es óptimo. La media suele sobrepasar fácilmente los 80 años de duración y no es nada raro que supere la centena.

   Por otra parte, las pizarras de imitación tienen una vida corta debido a las condiciones extremas que sufre cualquier cubierta. Piensa sobre ello, en la cubierta da el sol durante todo el día, durante la noche hiela, puede recibir impactos de granizo, lluvia, viento, la contaminación en los ambientes urbanos, tifones, caída de ramas y, si vives en Japón, los periódicos ataques de Godzilla. La pizarra natural no se ve afectada apenas por estas inclemencias, pero el plástico se comporta de una manera diferente, especialmente con los cambios de temperatura.

   

   Piénsalo de nuevo, qué pondrías en tu cubierta, ¿una pizarra de verdad o una imitación?

   No es raro que las denominadas pizarras sintéticas se deformen tras un par de años debido a los constantes cambios de temperatura. Por eso es importante tener un material duradero cubriendo tu casa. La durabilidad es buena para ti, tu bolsillo y el medio ambiente.

3. Sostenibilidad

   ¿Cómo puedes reducir tu huella de carbono? La pizarra natural es el material más sostenible que puedes usar para tu cubierta. Bueno, en realidad la paja también es bastante sostenible. Hay muchos estudios que comparan la emisión de carbono durante la producción, transporte e instalación de los materiales de cubierta (mira más abajo) y la pizarra natural siempre obtiene la mejor puntuación. ¿Por qué? Principalmente por la producción.

   

   La pizarra natural es una roca que no necesita un cambio profundo para convertirse en un material de cubierta. Simplemente basta con labrarla en un espesor y tamaño adecuados. Por otra parte, el resto de materiales (fibrocemento, hormigón, aluminio, productos sintéticos…) necesitan grandes hornos que emiten grandes cantidades de CO2 a la atmósfera, y todo esto después de obtener la materia prima.

   Es cierto que las emisiones por transporte pueden ser más altas en la pizarra que en otros materiales, debido a la localización de las canteras, pero se compensa de sobre con la falta de emisiones durante el proceso de transformación. Las emisiones de dióxido de carbono procedentes de la pizarra natural para cubiertas siempre son menores que en otros materiales. Además, incluso puedes usar este material para calentar el agua caliente gracias a soluciones como Thermoslate.

Para terminar, un comentario. Cada cierto tiempo busco nuevas investigaciones sobre cubiertas y tejados (e incluso escribo algunas yo mismo) y es una profunda decepción encontrar estudios que nombran pizarra para cubiertas (roof slate) cuando en realidad se refieren a cualquier otro material. Por ejemplo, mirad estas investigaciones, ¿están hablando realmente de pizarra natural para cubiertas?

• Relationships of Lower Lung Fibrosis, Pleural Disease, and Lung Mass with Occupational, Household, Neighborhood, and Slate Roof-Dense Area Residential Asbestos Exposure. Kang D, et al. 2018. International Journal of Environmental Research and Public Health 15(8): 10.
• Thermochemical destruction of asbestos-containing roofing slate and the feasibility of using recycled waste sulfuric acid. Nam SN, et al. 2014. J Hazard Mater 265(0): 151-157.
• Comparative characterization of particle emissions from asbestos and non-asbestos cement roof slates. Tadas P, et al. 2011. Building and Environment 46(11): 2295-2302.

Por supuesto que no. Hacen referencia a tejas de fibrocemento con amianto. Algunos autores ni siquiera parecen saber lo que es la pizarra natural para cubiertas, a pesar de ser académicos, e incurren en un uso incorrecto de la terminología que puede llevar a desagradables confusiones. Alguien podría utilizar esto para decir que la pizarra natural contiene amianto y que es peligrosa para la salud, algo que carece completamente de sentido. Hay que tener siempre cuidado con la gente que trata de vender imitaciones.

Este artículo es parte de una serie escrita por el Geólogo y consultor Víctor Cárdenes, en la que puedes encontrar mucha y variada información sobre la pizarra natural. Por ejemplo, cómo limpiar una cubierta de pizarra natural o cuántos tipos de pizarras existen.