Manuel Regueiro: “La pizarra representa un tipo de arquitectura popular muy apreciada en España y en el mundo”

Manuel Regueiro es presidente del Ilustre Colegio Oficial de Geólogos (ICOG). Procede de Galicia, una zona en la que se han dado las condiciones geológicas para la formación de pizarra. Este material se ha utilizado en cubiertas desde hace siglos y se seguirá empleando en el futuro, según defiende Regueiro, que además reivindica el papel de su sector: “la geología es una herramienta indispensable para prospectar nuevos recursos de pizarra”.

CUPA PIZARRAS – ¿Cómo es el proceso de formación de la pizarra?

Manuel Regueiro – Una pizarra es una roca de grano normalmente fino y bastante densa que se forma por la combinación de la compactación y el metamorfismo de bajo grado de rocas arcillosas (lutitas). Los colores son muy variados dentro de tonos que se mueven desde el negro al gris, azulado, verde y hasta rojizo.

CP – ¿Qué características la hacen diferente de otras rocas?

MR – Su característica más singular es su aspecto lajoso, es decir que se exfolia en láminas, lajas o planos finos, lo que le confiere una propiedad muy representativa que es la fisilidad. La pizarra para cubiertas es una roca que se puede exfoliar fácilmente en láminas delgadas por la pizarrosidad, para producir placas de caras aproximadamente paralelas. La pizarrosidad es un tipo especial de foliación generada por metamorfismo de grado muy bajo a bajo y por acortamiento tectónico intenso.

Los filosilicatos (especialmente illita fengítica, moscovita y clorita) son los componentes mineralógicos más importantes, seguidos de cuarzo de grano fino. Otros minerales accesorios son ocasionalmente carbonatos, feldespatos, cloritoide, minerales detríticos pesados, sulfuros de hierro y cobre, materia carbonosa y otros

CP – En España hay grandes yacimientos de pizarra, especialmente en la zona de León y Galicia. ¿Por qué hay pizarra en estas áreas? ¿Qué diferencia a esta pizarra de otras formadas en Francia o Reino Unido?

MR – Lógicamente la existencia de pizarras en esas zonas de España es porque en esas regiones han existido las condiciones geológicas para su formación: formaciones arcillosas compactas y un proceso de enterramiento de esas formaciones y posteriormente su compactación y metamorfismo.

Las pizarras españolas no se diferencian esencialmente de las que se producen en otros sitios del planeta, sin embargo, para que esas pizarras sean explotables para cubiertas ha de darse una rara coincidencia de factores tales como composición mineralógica concreta, textura y estructura de la roca adecuada. Los detalles geológicos aquí son importantes para la calidad de la pizarra. La geología es una herramienta indispensable para prospectar nuevos recursos de pizarra y para optimizar el rendimiento de las canteras y minas.

CP – ¿Por qué la pizarra se utiliza desde hace tanto tiempo como material de cubierta? ¿Cree que se va a seguir empleando en un futuro?

MR – Obviamente la razón principal es que es un material impermeable, aislante y de fácil instalación sobre rastreles en los tejados de los edificios. Además, es un material durable que aguanta muchos años sin deteriorarse en ambientes extremos. Y sí, se seguirá usando en el futuro porque además tiene un componente de uso tradicional y belleza estética y representa un tipo de arquitectura popular muy apreciada en España y en el mundo.

CP – ¿Qué valor añadido aportan los materiales naturales frente a los artificiales en la construcción?

MR – La pizarra aporta todas las características citadas: durabilidad, aislamiento, impermeabilidad, belleza y solidez. Todo ello en un producto natural, por lo que compite con ventaja contra los productos artificiales.

CP – El cuidado del medio ambiente es uno de los grandes retos del siglo XXI. ¿Cuál debe ser aquí el papel de la geología?

MR – La geología es la ciencia del medio ambiente por excelencia y son muchos los campos del medio ambiente en la que la geología tiene un papel. Por ejemplo, en las explotaciones mineras los proyectos de restauración deben tener en cuenta la geología en aspectos clave como la hidrogeología, pero también en aspectos geotécnicos del proceso restaurador, los temas de contaminación de suelos, y un largo etcétera. En temas como las nuevas energías alternativas, los geólogos trabajan en el campo de la geotermia somera o la profunda. Los riesgos geológicos son otro amplio cambio relacionado con el medio ambiente en el que los geólogos son especialistas.

CP – Cuando le preguntan, ¿cómo suele explicar de manera sencilla a qué se dedican los geólogos?

MR – Pues la geología es una ciencia de ciencias, así que es muy amplio el tipo de actividades que hacen los geólogos: Investigación y exploración de recursos naturales, ingeniería geológica, riesgos naturales, cartografía geológica, paleontología, geología planetaria y un larguísimo etcétera

Las ciencias geológicas, desde el punto de vista científico, cubren el amplísimo campo de los estudios para conocer la Tierra y sus circunstancias; hablamos de disciplinas básicas como la cristalografía, la estratigrafía, la mineralogía, la paleontología, la petrología, la sedimentología, la geología estructural, la vulcanología, la geomorfología, la geofísica, la geoquímica, la geología histórica y la hidrogeología, o de ciencias aplicadas como la geología del petróleo, la geología económica, la geología minera, la geología ambiental, la gemología, la geología planetaria, la ingeniería geológica o la sismología, por citar solo algunas.

Con ese fantástico bagaje científico, los geólogos trabajan hoy en día en una multitud de funciones de los sectores formativos, judiciales, industriales, técnicos y administrativos, tales como: auditorías y/o informes periciales, consultoría geológica, contaminación de suelos, educación y/o formación, energía e hidrocarburos, estudios geológicos básicos y cartográficos, geofísica aplicada, geotermia, geoturismo, hidrogeología y recursos hídricos, impacto y restauración ambiental, infraestructura geológica, ingeniería geológica y geotecnia, medio ambiente, paleontología aplicada, patrimonio geológico y geodiversidad, recursos minerales, riesgos naturales, sondeos y perforaciones, suelos contaminados, almacenamiento de residuos nucleares, almacenamiento de residuos domésticos e industriales, almacenamiento de CO₂ y planificación del territorio.

También ejercen como funcionarios en la administración general del estado y sus organismos autónomos, funcionarios de comunidad autónoma y funcionarios de la administración local, en geología médica y forense, geología urbana o geocronología, y recientemente, geología humanitaria.