Manuel Bustillo: ‘La pizarra es por definición un material sostenible ya que es natural y puede ser reutilizado y reciclado’

Manuel Bustillo Revuelta es Profesor Titular en la Facultad de Ciencias Geológicas de la Universidad Complutense de Madrid. Hablamos con él sobre el uso de la piedra en la construcción, una tendencia que viene desde la antigüedad, cuando era “un símbolo de poder y lujo”.

En sus más de 40 años impartiendo docencia en esta facultad sobre temas relacionados con los recursos minerales y los materiales de construcción, ha explicado a varias generaciones de alumnos las propiedades de la pizarra natural. “Siempre ha aportado sostenibilidad al mundo de la construcción”, recalca.

CUPA PIZARRAS – ¿Qué son los recursos minerales? ¿En qué época se empiezan a usar en la construcción?

Manuel Bustillo – Cualquier bien capaz de suministrar a su poseedor alguna utilidad o beneficio constituye un recurso, en términos usuales de economía. Por tanto, de acuerdo con las diferentes formas en que un ser humano puede enfocar el uso y/o disfrute de los minerales y rocas presentes en la tierra (además del petróleo) surgen los diversos tipos de recursos minerales (energéticos, metálicos y rocas y minerales industriales).

Los recursos minerales que se utilizan en el sector de la construcción son los comúnmente denominados como rocas industriales (antiguamente conocidos como recursos no metálicos), las cuales abarcan básicamente todos aquellos materiales utilizados en dicho sector (áridos, piedra natural, calizas para la fabricación de cales y cementos, etc.). En cuanto a la época en la que se empiezan a usar de forma masiva, tiene lugar a partir de la segunda guerra mundial, cuando se hace imperativo reconstruir lo destruido por la contienda: edificios, carreteras, vías de comunicación, etc.

CP – ¿Cuáles son las características principales de los recursos minerales que hacen de algunos de ellos un material ideal para la construcción?

MB – Además de sus propiedades específicas para el uso al que estén enfocados, existen dos características básicas para su utilización: abundancia en la tierra y bajo precio. En otras palabras, la inmensa mayoría de los recursos minerales utilizados en el mundo de la construcción son fáciles de encontrar en la corteza terrestre, por tanto no requieren de complejas labores de exploración para su localización, y además el coste asociado a su explotación es, comparativamente con el resto de recursos minerales, muy bajo. Ello permite que, por ejemplo, los áridos, el recurso natural que más utiliza el ser humano después del agua, tenga precios casi irrisorios (en España, seis euros por tonelada para muchas de sus aplicaciones).

CP – Desde pizarra para la cubierta hasta granito en las encimeras. ¿Por qué cree que la piedra natural es tan apreciada en las viviendas?

MB – La piedra natural siempre aporta una gran durabilidad si la comparamos con otros productos más artificiales, por lo que es muy apreciada en las viviendas, sobre todo enfocándose desde el punto de vista de la calidad de los productos y no desde el mero aspecto económico. Además ofrece unas cualidades estéticas que han sido muy tenidas en cuenta en todo el mundo desde hace muchos siglos. No hay que olvidar que grandes civilizaciones de la antigüedad, como los griegos o los romanos, elegían la piedra natural para sus palacios, templos, etc. (específicamente el mármol) pues era un símbolo de poder y lujo.

CP – España es el principal país productor de pizarra. En su experiencia como profesor, ¿los alumnos conocen este dato? En caso negativo, ¿a qué que se debe?

MB – Los alumnos, en general, no conocen este dato y las razones entiendo que son muy simples: en ningún medio de comunicación al que ellos tienen acceso se comenta tal circunstancia. Pero eso mismo se podría decir para otros muchos temas relacionados con el mundo de los materiales de construcción, por ejemplo el hecho comentado anteriormente de que el ser humano consume áridos en cantidades solo superadas por el agua. En realidad, los alumnos ni tan siquiera saben lo que son los áridos…

CP – La sostenibilidad es un elemento que cada vez está ganando más importancia en el sector de la vivienda. ¿Qué pueden aportar los recursos minerales en general y la pizarra en particular?

MB – Los recursos minerales siempre han aportado sostenibilidad al mundo de la construcción, de hecho la piedra natural es uno de los materiales más reciclados a lo largo de la humanidad pues hasta no hace mucho numerosas construcciones se hacían sobre las ruinas de otras anteriores y utilizando sus mismos materiales. En cuanto a la pizarra, por definición es un material sostenible ya que es natural y puede ser reutilizado y reciclado. Además, durante su ciclo de vida consume poca energía y no es contaminante.

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