Siete datos curiosos sobre la pizarra natural

Investigo sobre la pizarra natural desde hace muchos años. Durante este tiempo, he encontrado algunos datos interesantes sobre este material, que incluyen campos muy distintos como usos particulares, propiedades desconocidas o composiciones geológicas. ¿Sabías que…?

1. 

   Tiziano (1490-1576), uno de los más famosos e importantes pintores renacentistas italianos, utilizaba pizarra natural como soporte para algunas de sus pinturas. De hecho, las finas y delgadas láminas de pizarra de Liguria (Italia) se usaron para cubiertas durante siglos. No obstante, solo unos pocos pintores sabían cómo preparar la pizarra para que la pintura perdure sin deteriorarse.

   Tiziano era uno de los pintores que conocía esta técnica, que desgraciadamente se ha perdido en la actualidad, aunque creo que durante el siglo XIX se aplicaba algo similar. La pizarra se sumergía en aceite y barniz para luego secarse en hornos especiales.

   Actualmente, puedes encontrar algunas de estas pinturas en los museos más importantes del mundo, como el Prado de Madrid.

2. ¿Cómo llamarías a un pavo? Pues usando un reclamo de pavos. ¿Y de qué están hechos los mejores reclamos de pavo? De pizarra natural.

   Hace algunos años, durante la conferencia de la National Slate Conference (NSA) en Pennsylvannia, pude visitar la Penn Big Bed Slate Company, propiedad de Mr. Pete Papay. Más allá de toneladas de pizarra natural, pude ver varios círculos de pizarra de unos 8 centímetros de diámetro.

   ‘Qué es esto’, pregunté. ‘Un reclamo de pavos’, me respondieron. Sí, con pizarra natural puedes hacer ese sonido tan particular que atrae a los pavos. No dejéis de buscarlo en Youtube.

   

3. La mayoría de las pizarras naturales son negras o gris oscuro. Por este motivo, la exposición directa a los rayos del sol las calienta hasta 80ºC. Suficiente para freír un huevo. ¿Se puede aprovechar esta energía? Por supuesto. Hace algunos años, el departamento de Innovación de CUPA PIZARRAS desarrolló THERMOSLATE, un colector que transforma la energía solar en agua caliente.

   La pizarra natural tiene una propiedad llamada inercia térmica, que significa que tarda un tiempo en alcanzar temperaturas altas, pero una vez que está caliente, la pizarra guarda ese calor hasta mucho después de que se haya ido el sol.

   

4. La pizarra es relativamente común en la corteza terrestre, pero solo unas pocas se pueden utilizar para cubiertas. Para ello, necesitas unas reservas homogéneas, limpias y enormes.

   Hay tres familias principales de colores: negro-gris, verde y morado-rojo. El color se adquiere debido a la presencia de proporciones pequeñas de otros minerales, y refleja las condiciones medioambientales que ha sufrido la arcilla durante la sedimentación que la ha transformado en pizarra.

   Las pizarras verdes y las de tonos morado-rojos normalmente aparecen juntas, ya que se han formado en aguas poco profundas, mientras que las negras y grises corresponden a aguas profundas.

5. Además del color, la litología (o tipo de roca) es otro elemento distintivo de las pizarras para cubiertas. Una pizarra de cubierta es una roca metamórfica usada para cubrir tejados, en otras palabras, una piedra natural usada como material de construcción.

   Pero no todas las pizarras de cubierta son pizarras. Dependiendo de su grado metamórfico (cuánto ha ‘cocinado’ la tierra esa roca) tenemos de menor a mayor: pizarra de bajo grado, pizarra, filita y esquistos de mica. Los mejores valores técnicos para ser utilizados en cubiertas corresponden a la pizarra y la filita.

   

6. Las culturas antiguas que se establecieron en áreas donde había yacimientos tomaron ventaja de esta roca, no sólo para construir sus refugios, sino también para hacer herramientas y cuchillos. Por ejemplo, nativos de la Isla de Terranova desarrollaron el cuchillo Ulu, una herramienta muy útil para cazar y cortar carne y pescado.

   Las puntas de flecha y las hachas de pizarra natural eran comunes en el territorio que hoy ocupa Noruega. No es muy difícil cortar y afilar un trozo de pizarra hasta hacer un borde afilado.

7. Durante el proceso productivo de la pizarra natural, si dejas secarse los bloques perderán su fisibilidad y será imposible cortarla en finas láminas. Esto es debido a la pérdida de agua.

   Mientras la pizarra está en la montaña, la roca se mantiene húmeda debido al agua de la lluvia y otras fuentes naturales. Una vez que se extrae, comienza un proceso de secado que depende en gran medida de la temperatura y la exposición directa a la luz del sol.

   Todos los maestros pizarreros alrededor del mundo hacen lo mismo: mantener la pizarra húmeda, generalmente pulverizando agua por encima. La razón es que el agua que se pierde está entre los minerales de la pizarra.Esta agua actúa como ‘lubricante’, y una vez se ha perdido, separar la pizarra en finas láminas es prácticamente imposible. Un bloque seco no es capaz de reabsorber el agua, por lo que debe ser empleado para otros propósitos, como el pavimento.

   

Este artículo es parte de una selección escrita por el geólogo y consultor Víctor Cárdenes, en la que puedes encontrar otras piezas de interés. Si deseas recibir historias relacionadas con la pizarra natural directamente en tu buzón, puedes suscribirte aquí a nuestra newsletter.