« Non, les ardoises de toiture ne contiennent pas d’amiante. C’est géologiquement impossible »

Depuis un certain temps maintenant, de plus en plus de personnes nous posent des questions sur la teneur en amiante des ardoises de toiture. Il y a deux façons de répondre à cette préoccupation : la version courte et la version longue.

Tout d’abord, la version courte :

Les ardoises de toiture ne contiennent pas d’amiante. C’est minéralogiquement, chimiquement et géologiquement impossible.

Sur la photo : toiture rénovée en ardoise naturelle (à gauche), ancienne toiture en amiante (à droite).

Maintenant, la version longue :

Comme vous le savez, l’ardoise de toiture est formée d’argile. Ces argiles sont les vestiges de l’érosion et de l’usure des roches. Seuls les minéraux les plus résistants peuvent survivre à ce cycle. Ensuite, notre matériau de départ, l’argile, n’est composé que de quartz, de mica et de chlorite, des minéraux durs, ternes et communs. Ces types de sédiments sont aussi appelés sédiments pélitiques, qui vient du grec pelos (argile). Une fois cette argile enfouie à l’intérieur de la Terre, elle commence sa transformation en ardoise, sous l’effet lent des forces tectoniques qui provoquent une augmentation de la température et de la pression.

Cette transformation implique la dissolution de certains des minéraux d’origine et la formation de nouveaux. Ces nouveaux minéraux proviennent pour la plupart d’une recristallisation et d’une réorganisation des anciens, de sorte que la roche résultante (ardoise) contient également des minéraux ternes, solides et durs : le quartz, le mica et le chlorite. Si plus de pression, de temps et de température étaient appliqués, l’évolution minérale se poursuivrait et de nouveaux minéraux apparaîtraient. Cela crée une roche avec un clivage caractéristique qui peut être fendue et utilisée comme matériau de toiture… vous savez, la vieille histoire dont nous avons déjà parlé concernant la naissance de l’ardoise de toiture.

Cependant, les minéraux d’amiante ont besoin d’ingrédients différents. L’amiante ne se forme qu’à partir de roches basiques et ultrabasiques. Il s’agit de roches à très faible teneur en quartz. Il n’est pas possible de créer de l’amiante à partir d’un sédiment pélitique, comme il est impossible de faire une tarte aux pommes à partir d’un steak. Il n’y a pas grand-chose de plus à dire. Mais quel est le problème avec l’amiante ? L’amiante est le nom d’un groupe de minéraux fibreux, comme le chrysotile (amiante blanc), l’amosite (amiante brun) ou la crocidolite (amiante bleu), entre autres.

Ils sont flexibles et peuvent résister à des températures élevées, ce qui leur donne de nombreuses applications industrielles très intéressantes. L’amiante est utilisé par l’homme depuis la préhistoire. Cependant, au début du 20^e siècle, certaines études scientifiques ont souligné la toxicité de ces minéraux utiles. Lorsqu’elles sont inhalées, les fibres s’accumulent dans la partie profonde des poumons, augmentant fortement les risques de cancer. Cela n’a pas empêché leur utilisation dans de nouvelles applications industrielles au cours du 20^e siècle. On trouve de l’amiante dans de nombreux objets : des couvertures, des freins de voiture et même des flocons de neige artificielle utilisés dans la décoration de Noël.

Un domaine dans lequel l’amiante était abondamment utilisé était la construction. Isolants, murs, peintures, etc. Les propriétés de l’amiante étaient si attrayantes et utiles dans la construction. Le problème de santé publique a connu une croissance exponentielle et, à la fin du 20^e siècle, l’utilisation de l’amiante a été interdite dans la plupart des pays.

Cependant, il existe encore de nombreux bâtiments construits au cours du siècle dernier avec des proportions importantes d’amiante dans leurs matériaux. Ceci est un problème, car la santé des personnes qui utilisent ces bâtiments est en danger, mais l’enlèvement et le remplacement de l’amiante peuvent parfois être pires. Après le tristement célèbre attentat du 11 septembre, les tours du World Trade Center ont libéré une quantité inconnue d’amiante qui a mis en danger la vie des secouristes. Certaines études ont montré une augmentation des cas de cancer chez ces travailleurs. Traiter avec de l’amiante n’est pas une blague.

Il n’est donc pas étonnant que certains entrepreneurs soient très prudents lorsqu’ils retirent un toit construit au siècle dernier.

Le papier et les bardeaux de goudron d’asphalte, ainsi que les tuiles en fibre minérale et en fibrociment sont de bons candidats pour posséder de l’amiante dans leur composition. Ils nécessitent donc une procédure d’élimination spéciale.

Ce n’est pas le cas de l’ardoise, ces minéraux ne sont pas compatibles avec. Il peut arriver que d’autres parties de la toiture possèdent de l’amiante dans leur composition, mais jamais l’ardoise naturelle.

Cependant, il existe une sorte de confusion. Il est normal de trouver sur Internet des « experts » avertissant des dangers de l’amiante dans l’ardoise des toitures. L’amiante, disent-ils, peut être libéré lorsque les ardoises de la toiture se brisent. Cela n’a aucun sens. De plus (et ceci est plus grave), certains travaux scientifiques utilisent à tort le terme « ardoise de toiture » pour désigner d’autres matériaux qui contiennent effectivement de l’amiante. Au cours des dernières années, j’ai lu des articles de chercheurs médicaux étudiant la prévalence du cancer lié aux matériaux de toiture en Corée qu’ils appellent à tort « ardoises de toiture ».

Ces médecins et docteurs en savent beaucoup sur leur sujet, mais utilisent le mauvais terme. Soyez conscient de cela et ne vous trompez jamais : les ardoises des toitures ne contiennent pas d’amiante.

Pourquoi les caractéristiques de l’ardoise naturelle sont-elles imbattables ? Nous avons publié une comparaison des matériaux pour vous expliquer les avantages de l’ardoise naturelle